ראשית, לא כל השפתיים שצבען כהה או סגול מעידות בהכרח על הפרעות בלב. כאשר הדאוקסיהמוגלובין בדם עולה במידה מסוימת, האזור המקומי יופיע בצבע כחול סגול, הידוע מבחינה רפואית כציאנוזה.
זו תוצאה של השתתפות משותפת של מערכות מרובות: הריאות אחראיות על חילופי הגזים, וברגע שיש בעיה באוורור או חילופי אוויר, רמות החמצן בדם יורדות; הלב אחראי על מחזור הדם, ואם יש הפרעות מבניות או תפקודיות, הוא עלול לאפשר לדם לא מחומצן מספיק להיכנס למחזור הדם המערכתי; אם יש חריגות בדם עצמו, זה יכול להשפיע גם על ההובלה והשחרור של חמצן. לכן, עצם ייחוס שפתיים סגולות לתפקוד לקוי של הלב מתעלם לרוב מרקע פיזיולוגי שלם יותר.
שנית, אין תקן אחיד לצבע השפתיים עצמו, ויש הבדלים אינדיבידואליים משמעותיים בצבע השפתיים הטבעי שאינם בהכרח מעידים על בעיות בריאותיות. חשוב יותר מעומק הצבע לשים לב האם חל שינוי משמעותי בצבע השפתיים בפרק זמן קצר. המעבר הזה מ"צבעים סטטיים" ל"שינויים דינמיים" בהתבוננות לרוב קרוב יותר להיגיון של שיפוט רפואי.
לבסוף, אין צורך לנסות "לנחש את המחלה" לפי צבע. גישה אידיאלית יותר היא להתבונן סביב מספר שאלות מפתח:
האם השינוי הזה חדש ומתמשך;
האם יש טריגר ברור, כגון קור או שינויים רגשיים;
האם זה יכול להתאושש לאחר מנוחה או שמירה על חום;
בין אם מלווה בקוצר נשימה, לחץ בחזה, עייפות ותסמינים אחרים;
עבור תינוקות וילדים קטנים, יש צורך לשים לב גם למצב האכלה וגדילה.
אם התנאים מאפשרים, ניתן לבחור מכשירים למדידת חמצן בדם ככלי עזר. אם החמצן בדם ממשיך להיות נמוך או מלווה באי נוחות ברורה, יש לפנות להערכה רפואית בזמן. צבע השפתיים הוא יותר רמז. מה שבאמת צריך תשומת לב זה השינויים שמאחוריו והאותות האחרים שהגוף שולח.
