לעתים קרובות אנשים אומרים 'לעולם אל תצחק כשאוכלים', אבל יש למעשה סיבה מדעית מסוימת מאחורי זה.
האוכל שאנו אוכלים והאוויר שאנו שואפים עוברים דרך הלוע, שם האוויר נכנס לקנה הנשימה דרך הגרון והמזון נכנס לוושט. בעת הנשימה, הסחוס האפיגלוטי הוא כמו מכסה מוגבה, המאפשר לאוויר לזרום ללא הפרעה; בעת הבליעה, הוא יכסה את הגרון כמו מכסה כדי למנוע ממזון להיכנס לקנה הנשימה. יש אנשים שמתבדחים מדי פעם בזמן האוכל, וכאשר בולעים, לא ניתן לכסות את הסחוס האפיגלוטי בזמן. מזון הנכנס לקנה הנשימה עלול לגרום לשיעול חמור. כאשר חפץ זר חוסם את קנה הנשימה או הגרון האנושי, וגורם לחסימת זרימת האוויר, עלול להתרחש חנק, מה שעלול לגרום לפציעה בלתי הפיכה.
למעשה, במהלך תהליך האכילה, הלוע ממלא תפקיד מכריע. הלוע הוא חלק נפוץ במערכת הנשימה והעיכול. מערכת הנשימה האנושית מורכבת מדרכי הנשימה והריאות. האף, הלוע, הגרון, קנה הנשימה והסמפונות במערכת הנשימה הם תעלות לכניסה ויציאה של גז מהריאות; מערכת העיכול מורכבת ממערכת העיכול ובלוטות העיכול. מערכת העיכול היא צינור ארוך הכולל איברים כמו הפה, הלוע, הוושט, הקיבה, המעי הדק והמעי הגס. כשמזון ואוויר עוברים דרך הלוע, זה כמו לעמוד מול מזלג בכביש, אבל אוכל ואוויר לא צריכים "לצאת לכיוון הלא נכון", כי ברגע שמזון נכנס לקנה הנשימה, זה עלול להיות מסכן חיים. כדי להימנע ממצב זה, ניתן ללמוד את שיטת העזרה הראשונה של היימליך להוצאת עצמים זרים מקנה הנשימה.
שיטת העזרה הראשונה של היימליך, הידועה גם בשם הטכניקה של היימליך, היא שיטת עזרה ראשונה שהומצאה על ידי הרופא האמריקני הנרי היימליך, שמטרתה בעיקר לטפל בחפצים זרים שנתקעים בגרון. שיטת העזרה הראשונה של היימליך היא שיטת עזרה ראשונה המשתמשת בגז שיורי בריאות ליצירת זרימת אוויר ולשטוף חפצים זרים.
ראוי לציין ששיטת העזרה הראשונה של היימליך אינה ישימה בכל המצבים. אם האדם החנוק יכול להשתעל או לדבר, ניתן להשתמש בתגובתו האינסטינקטיבית לניקוי אוטונומי של דרכי הנשימה. אם האדם החנוק אינו מסוגל להשתעל או לדבר, אינו מסוגל לנשום לחלוטין, או אפילו סובל מתסמינים של ציאנוזה וציאנוזה כששתי ידיו אוחזות בצווארו, יש להשתמש בשיטת החירום היימליך באופן מיידי לחילוץ.
Huang Shaohua, מורה בכיר בבית הספר התיכון מספר 2 במחוז צ'איסאנג, העיר ג'יוג'יאנג, מחוז ג'יאנגשי, ערך בדיקה מדעית.
