עם כניסת הקיץ, מספר הילדים הזקוקים לטיפול כירורגי גבוה בהרבה מהרגיל. כאשר ילדים עם הכרה אוטונומית עוזבים את הוריהם ונכנסים לסביבת חדר ניתוח מוזרה, הם חשים לעיתים קרובות אי נוחות ואי שיתוף פעולה, כך שהרדמה כללית כמעט הפכה לבחירה הראשונה להרדמה בניתוחי ילדים. אז האם הרדמה כללית תשפיע על התפתחות המוח של ילדים?
"כיום, לרוב חומרי ההרדמה הכללית המשמשים בשימוש קליני יש התחלה מהירה, זמן מטבולי קצר וללא השפעה מצטברת. נכון לעכשיו, אין ראיות ברורות המוכיחות שלחומרי ההרדמה הכללית יהיו השפעות שליליות על המוח של ילדים". טאנג ג'נגגוו, מנהל מחלקת ההרדמה של בית החולים השלישי בעיר צ'אנגשה, הציג כי ה-FDA (מנהל המזון והתרופות) ציין בהנחיות של הרדמה כללית לילדים שילדים מתחת לגיל שלוש או נשים בהריון בשלושת החודשים האחרונים, שימוש חוזר או ממושך בהרדמה כללית ובתרופות הרגעה עשוי להשפיע על התפתחות המוח של ילדים. השפעת ההרדמה הכללית על מוחם של ילדים תלויה בעיקר בשאלה האם קיימת היפוקסיה ומשך ההיפוקסיה במהלך הניתוח, ולא בהשפעה של הרדמה כללית על ילדים.
מבחינה קלינית, ילדים הזקוקים לניתוח מחולקים בדרך כלל לשתי קטגוריות: האחת היא ילדים שיש להם מחלות מולדות קשות או טראומות שעלולות להשפיע על חייהם, והם צריכים לעבור ניתוח בקנה מידה גדול במשך זמן רב (כגון ניתוח קרניו-מוחי, מסתם לב). ניתוח, ניתוח יד למגה-קולון וכו'). במקרה זה, השיקול הראשון צריך להיות הצלת חיים. השפעת ההרדמה על ההתפתחות האינטלקטואלית הפכה לחסרת משמעות לנוכח בטיחות החיים.
הסוג השני הוא ילדים עם מחלות שעלולות להשפיע על בריאותם הפיזית או הנפשית. הם צריכים לעבור ניתוחים כגון שפה וחך שסועים, עיוות של אצבעות רגליים ואצבעות, היפרטרופיה של אדנואיד שקדים, איבר מין סמוי, פטוזיס וכו'. לילדים מסוג זה אין בדרך כלל מחלות קשות אחרות. הטראומה הניתוחית קטנה והזמן קצר. הורים לא צריכים לדאוג מההשפעות השליליות של הרדמה על בריאות הילדים.
לגבי האם תתרחש היפוקסיה במהלך הניתוח, זה תלוי בעיקר אם לילד יש גורמים פוטנציאליים להיפוקסיה, למשל, ילדים שמנים עלולים לסבול מהפרעת אוורור חסימתית; עבור ילדים עם זיהום בדרכי הנשימה העליונות לפני הניתוח, הסיכון לדרכי הנשימה עולה לאחר הרדמה כללית, וכתוצאה מכך היפוקסיה תוך ניתוחית; ילדים עם היסטוריה של אסתמה סובלים מהיפוקסיה עקב עווית בדרכי הנשימה הנגרמת מגירוי תפעולי הקשור להרדמה כירורגית.
"הורים לא צריכים לדאוג יותר מדי מהסיכונים הנ"ל. מרדימים ומנתחים יבינו ויגבשו נהלי טיפול רלוונטיים בפירוט לפני הניתוח על מנת להתמודד עם מצבי חירום". טאנג ג'נגגו ציין כי בדרך כלל יום לפני הניתוח, הרופאים המרדימים יבצעו ביקורים לפני הניתוח כדי להבין את ההיסטוריה הרפואית הנוכחית, ההיסטוריה העברית, הבדיקות הגופניות ותוצאות הבדיקה השונות של הילדים בפירוט, ולעשות שיפוט מקיף בהתאם לגודל תוכנית הפעולה.
"לכן, הורים לא צריכים לדאוג כלל. בהערכתם ובהנחייתם של רופאים מרדימים מקצועיים, בטוח שילדים יעברו ניתוח הרדמה כללית, שלא ישפיע על ההתפתחות האינטלקטואלית של הילדים", אמר טאנג ז'נגגו.
