נטילת כדור שינה לשנת לילה טובה עשויה לגבות מחיר. מומחים אף הזהירו כי הנזק לטווח ארוך עשוי להיות גדול יותר. מחקרים מראים שלאנשים הנוטלים כדורי שינה לאורך זמן יש סיכוי גבוה ב-1/3 למות מוקדם מאלה שאינם נוטלים כדורי שינה. נתון זה לקח בחשבון גורמים נוספים המשפיעים על תוחלת החיים, כמו מצב חברתי, השפעת העישון והאלכוהול על הגוף. והכי חשוב, המחקר לא הבחין בין חולים שנטלו מנות גדולות לבין חולים שנטלו אותם מדי פעם.
החוקרת ג'נבייב ביליוול אמרה: "התרופות האלה אינן ממתקים. חייב להיות נזק בלקיחתן". עם זאת, מומחים בריטיים שאלו אם המחקר הקנדי העריך יתר על המידה את הסיכון. הם הדגישו שרופאים צריכים להיות זהירים במתן מרשם לכדורי שינה בגלל מצבם החריג. ד"ר ביליוול ניתח נתונים בריאותיים של 12 שנים מ-12,000 קנדים. בהשוואה לגורמים אחרים, אנשים שנטלו כדורי שינה ותרופות נוגדות דיכאון היו בסיכון גבוה משמעותית למוות מאחרים.
תרופות אלו נעות בין אנטיהיסטמינים לתרופת המרשם החזקה דיאזפאם. לאחר שקלו אלכוהול, טבק, בריאות גופנית, רמות פעילות גופנית ודיכאון, ד"ר ביליוול מצא שכדורי שינה מעלים את הסיכון למוות ב-36 אחוזים. נראה שאנשים הנוטלים כדורי שינה חשופים למחלות שונות, כולל מחלות טפיליות, סרטן וכדומה.
ד"ר בילי וויר מאוניברסיטת לאוול בקוויבק כתב בכתב העת הקנדי לפסיכיאטריה שלממצאים המחרידים עשויים להיות מספר הסברים. כדורי שינה ותרופות נוגדות דיכאון משפיעים על מהירות התגובה והתיאום, ומגבירים את הסיכון לנפילה, אמרה. תרופות אלו עשויות גם לעכב את מערכת הנשימה ולהחמיר את תסמיני הנשימה במהלך השינה, במיוחד עבור חולים עם בעיות לב. בנוסף, הם עשויים גם להשפיע על כושר השיפוט ומצב הרוח של המוח, ולהגביר את הסיכון להתאבדות.
ד"ר ביליוול הציע שרופאים צריכים לתת למטופלים יותר עצות לטיפול התנהגותי קוגניטיבי מאשר רק כדורי שינה. אבל מומחים בריטיים אמרו שלמרות שחוקרים קנדיים ניסו להסביר את הסיבות למותם של האנשים הללו, פירוק הנישואים או גורמים אחרים עשויים להיות "הגורם הפוטנציאלי" לתוצאות. פרופסור ג'י הורן מאוניברסיטת לובורו אמר כי נראה כי המחקר מעמיד אנשים בדילמה. אם החולים לא יקחו כדורי שינה, החיים שלהם יהיו גרועים יותר.
